Detta nummer av Bryggan är mer omfångsrikt än vanligt. Vid sidan av sin ordinarie uppgift
– att bjuda på emigranthistorisk läsning – utgör denna utgåva också officiell inbjudan till The Swedish Bridge Conference. Konferensen äger rum i september 2006 och är ett samarrangemang mellan The Swedish Council of America, Emigrantregistret i Karlstad och Sveriges Hembygdsförbund.
Tre tunga organisationer går samman för att skapa ett innehållsrikt program som bidrar till att öka kunskapen om den största enskilda händelsen i Sveriges historia. Det ska också fördjupa befintliga kontakter och konferensen väntas bli en plattform för nya kontakter och nya projekt. Ambitionen är att alla ska kunna hitta något som intresserar och som är lärorikt, som ökar den egna kunskapen eller inspirerar till nya forsknings- eller utbytesprojekt. Det sker genom att arrangera mer än 20 workshops med ett brett spektrum av ämnen.
För Emigrantregistret är det en spännande uppgift att få stå som värd för The Swedish Bridge Conference. Alla som är engagerade i förberedelserna hoppas naturligtvis på stor uppslutning såväl från olika landsändar i Sverige som från olika delar av USA och Canada.
Att konferensen är en nationell angelägenhet av stor betydelse i Sverige illustreras tydligast genom att Hans Majestät Konungen beslutat vara dess beskyddare.
Genom sitt ambitiösa program, som siktar på att skapa nyfikenhet, inspirera, vara ett forum för utbyte av tankar, idéer, kunskap och erfarenheter, blir The Swedish Bridge Conference i bästa mening en mötesplats för ett växande framtida utbyte. Den blir också ett tillfälle för svenskättlingar i Nordamerika att återknyta banden med Sverige – att hitta tillbaka till rötterna på ett mycket påtagligt sätt. Kanske blir det för några en möjlighet att hitta torpet eller gården som familjen en gång utvandrade från. Kanske blir det för någon annan ett första möte med släkten här i Sverige.
Det är just detta som är en av idéerna bakom Emigrantregistret – att vara en resurs för forskning på akademisk nivå och för släktforskning och allt däremellan.
Tommy Hellström