Från Bjurtjärn till Moline

Följande artikel är en skriftlig version av den presentation som gjordes av mottagaren av MSFA:s resestipendium, Martha Jansson, i First Lutheran Church, Moline, Illinois den 7 augusti 2005.

Denna presentation är inte så mycket ett vittnesbörd om mina anlag som talare utan mera en reflektion över min förmåga att under timmar och dagar försjunka i dokument om utvandringen. För att lugna de fjärilar jag har i magen, påminner jag mig om att jag växte upp som medlem av denna församling och att jag känner de flesta av er här denna morgon i Fellowship Hall. Med detta som utgångspunkt tillfogar jag en mening i taget! Förutsättningen för mina efterforskningar har varit det resestipendium jag under sommaren fick från Moline Swedish Friendship Association. Därigenom kunde jag gå vidare med forskning om utvandringen från Bjurtjärn i Sverige. Passande nog är det valda ämnet relaterat till att en teatergrupp från Bjurtjärn kommer att uppträda i USA sommaren 2006. Skådespelartruppens medlemmar är mycket angelägna om att dit de kommer få träffa ättlingar till utvandrarna från Bjurtjärn. En föreställning är preliminärt planerad i Moline. Under andra omständigheter skulle jag ha velat presentera en mera detaljerad bild av emigrationen, men jag misstänker att emigrationsforskning liknar släktforskning i det avseendet att man aldrig blir riktigt färdig! Jag kan dock redovisa några av de slutsatser jag kunnat dra utifrån forskningsmaterialet.

Erik Pettersson
Till att börja med vill jag rikta uppmärksamheten mot en av dagens församlingsmedlemmar, Lilly Setterdahl, som redan kan det mesta av det här. Enligt Lilly är Bjurtjärns församling i närheten av Karlskoga belägen i ett område som är känt för sin järnhantering och Alfred Nobel. Utvandringen från området började när Petter, Anders och Erik Pettersson lämnade Sverige vid mitten av 1800-talet. Ytterligare information finns på Internet: http://www2.orebro.se/stadsarkiv/karlskoga/kemi_grupp.htm
Erik övertalade 1854 mer än 200 församlingsmedlemmar att följa honom till Wisconsin. Gruppen kom genom Quad City-området; några stannade i Moline och slog sig ned i närheten av First Lutheran Church. Många av dem arbetade sedan i företaget John Deere, med tillverkning av lantbruksredskap. Under en period var mer än en tredjedel av Deeres arbetsstyrka svenskar. En av de första utvandrarna från Bjurtjärn 1854 var Karolina Jacobsdotter Lindquist, farfars mor till en av denna församlings medlemmar; Chuck Holmgren.

Martha Jansson